森田りえ子さん 3/4

制作を続けていくにあたって，意識していることはありますか。

森田　私は，2年に一回は個展を開催すると決めていて，それをモチベーションに制作をしてきました。作品がたまるまで個展はしませんという人もいますが，それではいつまでたってもできないと思います。個展でいろいろな方々に作品を見ていただき感想に耳を傾けることは，とても緊張感があり勉強になります。個展のオファーがあれば，たとえまだ作品が2点しかなくても，もう半分くらいはできていますというふりをして，受けてしまいます。

　36歳の時に，高島屋で屏風の作品の個展をしました。屏風は額装画とは違い，幅が4メートル以上の大画面になります。それまで自分の作品の中で，上下に広がる空間に物足りなさを憶えていて，横へ繋ぐ構成を求めていたことに気づきました。

しかし，いざ無地の屏風の横長のパノラマの前に立った時，空間構成，余白の取り方等，今までにない大きな課題をたたきつけられたように感じました。それからは格闘の日々の連続でしたが，私の中の日本人としてのDNAに創作意欲を奮い立たせられたような気がします。　

　それから，屏風は折りたたむととてもコンパクトになります。幅4mの大画面が，1m以内に折りたため，作品を床に置いたり，また壁に立てかけたり，一人で軽々とできてしまう。素晴らしい日本人の柔軟性のある知恵を実感しました。

　36歳のまだまだ若手のアーティストが20数点の屏風絵を，デパートの画廊の全スペースで発表させていただくことは，デパート側では異例の決断だったと思います。おかげさまで，日本文化の伝統ともいえる屏風にチャレンジできたことは，自分にとってもとても貴重な経験になりました。

作家としての喜びや楽しみは何ですか。

森田　それは，作品を発表した時ですね。見に来てくださった人と心のキャッチボールができることが嬉しいです。美術館で個展をしたときに，会場に入っていかれる人と，出てこられる人の表情を見ていたんです。入っていかれるときは普通の顔をしているのですが，出てこられるときには顔が高揚しているんです。それを見ると，私の絵を見て何か響いてくれたんだなと思い嬉しい気持ちになります。ある時アンケートに「私は癌と闘っていて，いつ死ぬかわからないけれども，森田さんの絵を見られて，今まだ生きていてよかったと思えた。次の展覧会に来ることを励みにします。」と書いてくださったのには胸が熱くなりました。そういうことが画家としての喜びですね。

気持ちが乗らないときは，どのように気分転換しますか。

森田　気分を替えたいときは，南国の花が好きなので，よく東南アジアに旅に出かけます。南国の自然はたくましく，生命力にあふれていて，それらに囲まれていると，こちらまでエネルギーがわいてきます。

　京都府立植物園の温室も種類が豊富で楽しいですよ。アトリエの立地条件は，植物園まで1km以内という点で，今住んでいる場所を決めました。植物園を庭のようにしたいと思ったからです。

　最近猫を飼い始めたのですが，とても癒されています。動物はすごくかわいいけれど家を長時間開けられないので困っていますが・・まだ子猫なんですが，ユキヒョウみたいでとても優雅で美しい猫です。一つ一つの動作に日々目が釘付け状態です。飼いはじめてまだ4か月ですが，そのうち作品に登場することでしょう。感動は創造の母ですね。